Diagnóstico oportuno: ¿Cuáles son las señales que alertan sobre el cáncer de cabeza y cuello?
- El Instituto Oncológico de Fundación Arturo López Pérez (FALP) localizado en Santiago de Chile, es un exclusivo centro de cáncer con una alta especialización y avanzada tecnología en América Latina.
- Especialistas de FALP, señalan que las disfonías prolongadas, dificultad para tragar, úlceras, manchas en la piel o inflamaciones en el cuello pueden ser síntomas de esta patología.
Si bien, el cáncer de cabeza y cuello no se trata de los cánceres más mortales, pues representa alrededor del 5% de las muertes por esta enfermedad, si afecta en forma importante la apariencia y calidad de vida de quienes lo padecen. Actualmente existe un denominador común respecto a la sobrevida cuando se detecta en etapas precoces, pues se estima que alrededor del 80% de los cánceres de cabeza y cuello tienen buen pronóstico.
El Dr. Luis Marín de Amesti, cirujano de cabeza y cuello y subdirector médico del Instituto Oncológico FALP, explica que el grupo de tumores de cabeza y cuello comprende desde la cavidad oral y faringe, lengua, boca, labios y mandíbula, faringe, glándulas salivales, amígdalas, glándula tiroides, senos paranasales y esófago.
Los factores de riesgo principales que pueden desencadenar carcinomas de cabeza y cuello son el alcohol, el tabaco y la infección por Virus Papiloma Humano (VPH), este último se ha convertido en el tercer factor de riesgo de cáncer de cabeza y cuello, debido a la multiplicidad de parejas sexuales y a la práctica del sexo oral, los que pueden actuar por separado o en forma conjunta.
Síntomas y tratamiento
Los síntomas y signos se originan tanto del tumor primario, lo que dependerá de su localización, como del compromiso ganglionar cervical. Algunos tumores se expresan tempranamente (cáncer de labio, cáncer de cuerda vocal), otros característicamente lo hacen en etapas locales avanzadas (seno piriforme, senos maxilares, supraglótico). Otros casos se expresan por el compromiso de linfonodos cervicales (cáncer nasofaríngeo, tumor primario desconocido) y no por el tumor de origen.
“Si una persona presenta una disfonía que le dura más de 15 días ya no es algo normal o esperable y debe consultar, mientras que un ganglio inflamado en el cuello debe ser motivo de consulta siempre. Tanto los médicos generales como los odontólogos pueden realizar el diagnóstico inicial”, comenta el especialista.
Además, si encuentra áreas irregulares, anormales, cambios de color, úlceras o masas que son diferentes comparados con el otro lado de su cara, lesiones en la piel o aparece un aumento de volumen cervical en adultos o se establece por un período de más de dos semanas, debe hacerse un estudio diagnóstico y se debe consultar a su médico o dentista para evaluación.
Ante la sospecha clínica, la conducta correcta es realizar algunos procedimientos diagnósticos: laringoscopía directa (bajo anestesia general) y biopsias del tumor si es observado. Este es un examen que permite la visualización y examen de gran parte del tracto aéreo digestivo superior.
El especialista indica que el tratamiento para casos precoces es la cirugía o la radioterapia. Para enfermedad avanzada se indica la combinación de cirugía más radioterapia y quimioterapia o estas últimas sin cirugía.
En esa línea, para los pacientes de Perú que busquen atenderse en FALP, es más accesible: “en primer lugar se contacta a la Representante en Perú, luego se llena un formulario y acopian los documentos sustento de los diagnósticos y tratamientos realizados para que luego se derive el caso a la Unidad Internacional en Chile. Ahí, el médico de la Unidad Internacional evalúa y emite un informe, con posibilidad de una consulta virtual con un especialista.
Para contactar a la representante de FALP en Perú, Cecilia Cerdeña al número 951 330 759 o a maria.cerdena@falp.org
