¿Quiénes son los más afectados por el hongo Candida?
El hongo Candida es un tipo de levadura que vive normalmente en pequeñas cantidades en diversas partes del cuerpo, como la piel, la boca, el tracto digestivo y la vagina, sin causar problemas en la mayoría de las personas. Sin embargo, cuando se produce un crecimiento descontrolado, puede provocar infecciones conocidas como candidiasis. Aunque puede afectar a cualquier persona, hay ciertos grupos que son más vulnerables a desarrollar infecciones por Candida.
1. Personas con sistema inmunológico debilitado
Los individuos cuyo sistema inmunológico está comprometido son los más propensos a las infecciones por Candida. Esto incluye a personas con VIH/SIDA, pacientes sometidos a tratamientos de quimioterapia o radioterapia, receptores de trasplantes que toman inmunosupresores, y aquellos con enfermedades crónicas como la diabetes. El sistema inmune debilitado no puede controlar el crecimiento del hongo, lo que facilita la infección.
2. Bebés y ancianos
Los extremos de la vida son periodos en los que el sistema inmunológico no es tan fuerte. Los recién nacidos pueden desarrollar candidiasis oral (muguet) o dermatitis del pañal por Candida. Los ancianos también pueden verse afectados debido a la debilitación natural del sistema inmunológico con el envejecimiento.
3. Mujeres, especialmente durante el embarazo
Las infecciones vaginales por Candida, también conocidas como candidiasis vaginal, son comunes en mujeres, especialmente durante el embarazo, debido a los cambios hormonales que alteran el equilibrio del pH vaginal. El uso de anticonceptivos hormonales y la terapia de reemplazo hormonal también pueden aumentar el riesgo.
4. Personas con diabetes mal controlada
El exceso de azúcar en la sangre y en las mucosas crea un ambiente favorable para el crecimiento de Candida. Las personas con diabetes que no controlan adecuadamente sus niveles de glucosa son más propensas a desarrollar infecciones vaginales, cutáneas y bucales por este hongo.
5. Pacientes con tratamientos antibióticos o corticoides
El uso prolongado de antibióticos puede alterar el equilibrio de las bacterias beneficiosas en el cuerpo, permitiendo que el hongo Candida prolifere sin control. De manera similar, los corticosteroides, especialmente si se usan en inhaladores para el asma, pueden promover el crecimiento del hongo en la boca y la garganta, causando candidiasis oral.
6. Personas con dispositivos médicos internos
El uso de catéteres, prótesis y dispositivos médicos implantados puede aumentar el riesgo de candidiasis invasiva, una infección grave que puede afectar órganos internos. Este tipo de candidiasis puede ser mortal si no se trata adecuadamente.
Conclusión
Si bien la Candida es un hongo común, las infecciones ocurren más frecuentemente en personas con factores de riesgo que comprometen su inmunidad o alteran el equilibrio natural de su cuerpo. Un estilo de vida saludable y el control adecuado de enfermedades crónicas son clave para reducir la probabilidad de sufrir una infección por Candida. En caso de presentar síntomas como picazón, enrojecimiento o secreciones anormales, es importante acudir a un profesional de la salud para un diagnóstico adecuado y tratamiento oportuno.
