Angle crea una nueva tecnología de diagnóstico del cáncer
Andrew Newland y su equipo en Angle han logrado algo único para una empresa de atención médica de pequeña capitalización: han desarrollado una tecnología de diagnóstico del cáncer desde sus primeros principios y la han llevado al borde del éxito comercial.
Se espera que una reciente recaudación de fondos que añadió £9,3 millones a las arcas ayude a la empresa a alcanzar el punto de equilibrio del flujo de caja para fines del próximo año.
Este éxito está respaldado por tres acuerdos con dos grandes compañías farmacéuticas, lo que le brinda a Angle tres oportunidades para generar ingresos significativos a medida que los contratos avanzan en las etapas de prueba.
Se ha asociado con AstraZeneca y la japonesa Eisai, y ambas financian básicamente la fase de desarrollo de productos para ensayos de cáncer.
Inmersión más profunda
Angle es el inventor de Parsortix, una tecnología de biopsia líquida que ha recibido la aprobación de la FDA para su uso en cáncer de mama: el primer y único dispositivo de su tipo que logra esto para el uso previsto.
Parsortix captura células tumorales circulantes (CTC) a partir de una única extracción de sangre, recuperando células cancerosas vivas e intactas.
Esto es crucial para comprender y tratar la enfermedad, ya que estas CTC están involucradas en la propagación del cáncer.
Al capturar las células implicadas en la metástasis, Parsortix permite un análisis detallado del estado actual de la enfermedad.
Los investigadores pueden examinar el ADN, el ARN, la expresión de proteínas y la morfología celular, lo que proporciona una comprensión integral que puede repetirse tantas veces como sea necesario, lo que es imposible con los métodos tradicionales.
Por el contrario, los diagnósticos estándar del cáncer se basan en biopsias de tejido, que son invasivas y rápidamente quedan obsoletas porque no pueden repetirse fácilmente.
Después de cirugías como las mastectomías, no quedan células para analizar para un seguimiento continuo.
Ventajas de Parsortix
Este es un inconveniente importante, ya que el cáncer evoluciona con el tiempo y comprender su estado actual es crucial para un tratamiento eficaz.
La industria de la biopsia líquida se ha centrado hasta ahora en el análisis del ADN tumoral circulante (ctDNA) de muestras de sangre.
Sin embargo, el ctADN está formado por fragmentos de células cancerosas muertas mezclados con otros restos celulares, lo que ofrece solo información limitada sobre el ADN. No es posible evaluar el ARN, las proteínas ni la morfología celular.
En resumen, este material de ADNtc no proporciona información crítica para una comprensión completa del comportamiento del cáncer.
Además, los estudios indican que el ctADN puede estar presente en individuos sin cáncer activo, lo que complica la interpretación.
“No se puede obtener una imagen completa de la evolución del cáncer si se parte de una muestra parcial de fragmentos de células muertas”, afirma el director ejecutivo Newland.
Angle está mejorando sus capacidades de análisis del cáncer mediante el desarrollo de ensayos relacionados con la evaluación de proteínas, fundamentales para apuntar a medicamentos específicos.
Actualmente, la compañía está trabajando en ensayos para HER2 en cáncer de mama y en respuesta al daño del ADN en múltiples cánceres y ha comenzado a desarrollar una prueba para receptores de cáncer de próstata.
El ensayo HER2 será un componente crítico en el desarrollo de conjugados anticuerpo-fármaco (ADC), tratamientos altamente específicos que se adhieren a las células cancerosas y liberan su carga terapéutica, minimizando los efectos secundarios.
El socio Eisai ha destinado 2.000 millones de dólares para desarrollar tratamientos de próxima generación con ADC HER2. Como parte de un estudio piloto, Angle recibirá 250.000 dólares para evaluar su ensayo de medición de la expresión de HER2 con el fin de identificar a los pacientes que se beneficiarán del tratamiento.
Estudios de seguimiento
Este éxito inicial podría dar lugar a múltiples estudios de seguimiento a gran escala, generando ingresos significativos a medida que los fármacos candidatos avancen en los ensayos clínicos.
La primera de las dos colaboraciones de Angle con AstraZeneca se centra en la respuesta al daño del ADN (DDR).
Las células cancerosas son capaces de repararse a sí mismas, por lo que se está desarrollando toda una nueva generación de tratamientos para bloquear la vía de reparación y abordar la enfermedad.
Y Angle está prestando su apoyo a esta iniciativa. En virtud del acuerdo de 150.000 libras esterlinas con AZ, Angle está mejorando su actual ensayo DDR para incluir la evaluación de micronúcleos de CTC.
Un segundo acuerdo con AstraZeneca implica el desarrollo de un ensayo de detección del receptor de andrógenos (AR) para estudios de cáncer de próstata, valorado en 550.000 libras esterlinas.
Ahorro financiero
El impacto financiero del uso de ensayos para guiar los ensayos clínicos es significativo, dado el costo de 1.500 millones de dólares que supone el desarrollo de nuevos medicamentos.
Optimizar el proceso o reducir la tasa de fallos puede ahorrar decenas, si no cientos, de millones de dólares.
“Hay un gran impulso financiero para que [las grandes compañías farmacéuticas] sigan este camino [de las pruebas], ahorra mucho dinero y hará que sus medicamentos sean mucho más efectivos”, dice Newland.
Los acuerdos con AstraZeneca y Esai son sólo el comienzo. Angle está en conversaciones con 11 nuevos clientes potenciales, incluidas seis compañías farmacéuticas de renombre, según revela Newland.
Por ahora, Angle se centra en desarrollar con éxito sus ensayos para sus dos principales clientes.
Los analistas estiman que el éxito podría allanar el camino para los ensayos clínicos de fase II, generando potencialmente entre £1,2 millones y £3,6 millones por ensayo.
Las cifras aumentan a entre 15 y 45 millones de libras esterlinas para un ensayo clínico de fase III y podrían alcanzar hasta 100 millones de libras esterlinas por año si se aprueba un diagnóstico complementario, sugieren los analistas de cifras de la ciudad.
La oportunidad para Angle es significativa y respalda la expectativa de alcanzar el punto de equilibrio de efectivo el próximo año, ya que el consumo de efectivo se reduce a alrededor de £1 millón por mes.
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