¿Cómo actuar ante un golpe de calor?

Saber cómo identificar los síntomas y cómo actuar rápidamente es crucial para salvar vidas.

El golpe de calor ocurre cuando el cuerpo alcanza una temperatura superior a los 40°C, lo que impide que los mecanismos de regulación de temperatura funcionen correctamente. Este fenómeno generalmente se da cuando una persona está expuesta a un calor extremo, ya sea por estar bajo el sol durante un largo período o realizar actividades físicas intensas sin las precauciones adecuadas.

A diferencia de la deshidratación o el agotamiento por calor, que son condiciones más leves, el golpe de calor es una emergencia médica que requiere atención inmediata.

Síntomas del golpe de calor

El golpe de calor se manifiesta a través de diversos síntomas que pueden aparecer de forma repentina. Algunos de los más comunes incluyen:

• Temperatura corporal elevada: El síntoma más evidente es una temperatura corporal superior a los 40°C.
  
• Piel caliente y seca: A diferencia de otros golpes de calor más leves, en el golpe de calor la piel no suda, lo que puede hacerla sentir caliente al tacto.
  
• Confusión o desorientación: El golpe de calor puede afectar el cerebro, causando confusión, agitación, o incluso pérdida de conciencia.
  
• Dolor de cabeza intenso y mareos: La falta de hidratación y el sobrecalentamiento afectan el sistema nervioso, lo que puede causar dolor de cabeza y mareos.
  
• Náuseas o vómitos: Las náuseas son comunes debido al estrés que sufre el cuerpo.
  
• Pérdida de conocimiento: En los casos más graves, la persona puede desmayarse o entrar en coma.
  
• Si observas estos síntomas en alguien, es esencial actuar de inmediato.

¿Qué hacer ante un golpe de calor?

Llamar a los servicios de emergencia: El golpe de calor es una situación crítica que necesita atención médica urgente. Lo primero que debes hacer es llamar a los números de emergencia (911 en muchos países) para que los profesionales puedan intervenir rápidamente.

Trasladar a la persona a un lugar fresco: Aleja a la persona afectada del calor extremo. Busca un lugar sombreado o un espacio con aire acondicionado. El objetivo es evitar más exposición a las altas temperaturas.

Enfriar el cuerpo rápidamente: Para reducir la temperatura corporal, es fundamental enfriar el cuerpo de inmediato. Algunas estrategias incluyen:

• Aplicar compresas frías o paños mojados en la cabeza, cuello, axilas e ingle.
  
• Rociar agua fría en el cuerpo o sumergirlo en un baño de agua fría (si la persona está consciente y puede tolerarlo). Si no hay acceso inmediato a agua fría, puedes utilizar ventiladores para ayudar a enfriar el aire alrededor de la persona.
  
• Hidratar: La deshidratación es un factor clave en el golpe de calor, por lo que es importante ofrecer líquidos a la persona afectada. Si está consciente y puede beber, ofrécele agua o bebidas con electrolitos, como soluciones rehidratantes o bebidas deportivas. Es importante evitar bebidas con cafeína, alcohol o azúcar, ya que pueden empeorar la deshidratación.
  
• Monitorear a la persona: Mientras esperas la llegada de los servicios de emergencia, sigue observando a la persona. Si pierde el conocimiento o su estado empeora, realiza maniobras de reanimación cardiopulmonar (RCP) si estás capacitado para hacerlo.

El golpe de calor es una emergencia médica grave, pero con la rapidez y el conocimiento adecuado, se pueden reducir sus efectos y salvar vidas. Estar informado sobre sus síntomas y saber cómo actuar ante un caso es esencial para cualquier persona que pase tiempo al aire libre o en ambientes calurosos.

La prevención es la mejor forma de evitar que esta situación se presente, pero en caso de que suceda, la rapidez con la que actuemos puede marcar la diferencia. ¡No lo dudes y actúa rápido!