¿Cómo se detectan las Enfermedades de Transmisión Sexual?

• En Perú hay alrededor de 79,000 pacientes diagnosticados con VIH, que reciben tratamientos para controlar la infección. Sin embargo, se estima que más de 10,000 portadores de aún no saben que tienen la enfermedad y podrían contagiar a más personas.  
• Un factor clave a considerar cuando se trata de ETS es que varias de estas enfermedades no presentan ningún síntoma.

Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) son infecciones que pasan de una persona a otra a través del contacto sexual. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) [1], en el 2019, más de 1 millón de personas de 15 a 49 años se contagiaron cada día de una ETS que se puede curar, como la clamidiosis, gonorrea, tricomoniasis y sífilis; y anualmente, se registran más de 376 millones de nuevos casos de estas cuatro infecciones.

Por otro lado, enfermedades como el VIH a diferencia de las anteriormente mencionadas puede evolucionar al punto de convertirse en SIDA, lo que hace más complejo su abordaje y tratamiento médico. Según el Ministerio de Salud (Minsa) [2], en el Perú una de las ETS más comunes es el VIH. Solo en el 2022, se registraron 7 477 nuevos casos de esta enfermedad y hasta el 2021, existían aproximadamente 70 000 personas con VIH.

Por ello, el Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU recomiendan hacerse la prueba del VIH, al menos una vez al año, como parte de la rutina de atención médica si se tiene entre 15 y 65 años.

Se estima que el número de nuevas infecciones por VIH en América Latina ha aumentado un 4,7% de 2010 a 2021, con aproximadamente 110.000 nuevas infecciones en 2021. Asimismo, se presume que el 18% de las personas con VIH en América Latina y el Caribe desconocen su infección, un tercio se diagnostica tarde, con inmunodeficiencia avanzada3.

Gracias a los avances en los últimos años del sector salud, es posible encontrar actualmente diferentes alternativas que permiten tener mayor conocimiento sobre la incidencia de estas ETS[3]:

Prueba de hisopo u orina. Estas funcionan para detectar enfermedades como la clamidia y la gonorrea. Luego de tomar la muestra se estudian a detalle en un laboratorio.

Pruebas de antígeno. Estas pruebas generalmente implican extraer sangre de una vena. Los antígenos son sustancias del propio virus del VIH y, por lo general, son detectables en la sangre unas pocas semanas después de la exposición al VIH.

Pruebas de anticuerpos. Estas pruebas buscan anticuerpos contra el VIH en la sangre. Las pruebas de anticuerpos pueden demorar de 3 a 12 semanas después de la exposición para volverse positivas. Ninguna prueba permite diagnosticar por sí sola la presencia del VIH. Es importante combinar estas pruebas en un orden específico que haya sido validado basándose en la prevalencia del virus en la población objeto de examen.

Prueba de Papanicolaou. Estas pruebas, con un cepillo pequeño, revisan el cuello uterino y extraen células irregulares. Se recomiendan hacerse el examen anualmente. Después de dos exámenes consecutivos (con un intervalo de un año) con resultados normales, se puede realizar la prueba preventiva cada tres años.

“Lo que sucede con las ETS es que cualquier persona sexualmente activa puede estar expuesta a contraer cualquier infección cuando no se utilizan los métodos de protección recomendados y no se hacen chequeos por la ausencia de síntomas, que suelen ser silenciosos. Por ende, recomendamos la prevención a través de la protección, y hacer chequeos y exámenes de diagnóstico anuales de modo que se descarte cualquier infección, o en caso tal de que se identifique alguna afectación, se recurra al tratamiento médico inmediato con el fin de darle el manejo adecuado” puntualizó Hélida Silva, Directora de Asuntos Médicos de Siemens Healthineers.

[1]Organización Mundial de la Salud

[2]Ministerio de Salud

[3]Clínica Mayo. Pruebas de ETS: ¿qué es lo correcto para usted? https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sexually-transmitted-diseases-stds/in-depth/std-testing/art-20046019

3OPAS – Organización Panamericana de la Salud. https://www.paho.org/es/temas/vihsida