¿El cáncer está afectando cada vez más a los Millennials y a la Gen Z?

Los hábitos y exposiciones a los que un niño está sujeto desde su infancia pueden influir de manera decisiva.

Un reciente estudio publicado en la revista británica The Lancet, publicado en la BBC, ha generado gran preocupación entre la comunidad médica y científica al revelar un incremento en el número de casos de cáncer entre jóvenes de todo el mundo, especialmente en el grupo de 25 a 49 años. El informe, realizado en Estados Unidos y divulgado en agosto, alerta sobre una tendencia que afecta a una amplia gama de tipos de cáncer, con especial incidencia en aquellos asociados a factores de riesgo como el sobrepeso y la obesidad desde edades tempranas.

Al comparar los registros de diagnósticos de personas nacidas entre 1965 y 1980 con datos actuales, los investigadores encontraron que, si bien la incidencia y mortalidad de ciertos tipos de cáncer han disminuido en adultos jóvenes, otros han experimentado un preocupante crecimiento. Entre los tipos de cáncer con aumento significativo se encuentran el cáncer de colon, recto, riñón, vesícula biliar, páncreas y mama.

La investigación no identifica una causa única para este incremento, pero destaca múltiples factores de riesgo que podrían estar contribuyendo al desarrollo de estas enfermedades en edades más tempranas. Entre ellos, la exposición a entornos con riesgos climáticos, dietas poco saludables y otros hábitos de vida están señalados como posibles responsables. Una conclusión clave del estudio es la fuerte asociación entre el sobrepeso infantil y un mayor riesgo de cáncer en la adultez. Según un análisis de la BBC, en Estados Unidos, uno de cada cinco niños padece obesidad infantil, una tendencia que se replica a nivel mundial.

Consciente de esta situación, la Dra. Denisse Bretel, cirujano oncóloga de mama en Auna, destaca la importancia de prestar atención a los hábitos de vida desde edades tempranas: “Los hábitos y exposiciones a los que un niño está sujeto desde su infancia pueden influir de manera decisiva en su salud a largo plazo. Promover una alimentación equilibrada y una vida activa es esencial para reducir el riesgo de enfermedades como el cáncer en el futuro”.

¿Cuál es la situación en Latinoamérica?

Este panorama tiene especial relevancia para América Latina, donde las cifras son igualmente preocupantes. En 2023, UNICEF reportó que más de 4 millones de niños menores de cinco años padecen sobrepeso en la región, una estadística que sugiere que las tasas de cáncer podrían aumentar de forma alarmante en países donde la obesidad infantil sigue en ascenso, con el paso de los años.

“Es crucial que en las sociedades latinoamericanas se fomente, desde la niñez, una conciencia sobre la importancia de una alimentación saludable y la promoción de la actividad física. Solo en 2022, la Organización Mundial de la Salud registró más de 3 mil jóvenes menores de 30 años en Perú, más de 14 mil en México y más de 5 mil en Colombia diagnosticados con algún tipo de cáncer relacionado. Frente a esta realidad, debemos actuar ahora para frenar esta tendencia y prevenir un futuro con mayores riesgos para la salud de nuestras sociedades”, señala la Dra. Bretel.